ในยุคที่เศรษฐกิจโลกมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังมีความไม่แน่นอนจากความเสี่ยงรอบด้านในปัจจุบัน การมองหาทางออกให้กับเศรษฐกิจไทยให้ยังสามารถเติบโตได้อย่างมีประสิทธิภาพ นับว่ามีความสำคัญและมีความจำเป็นอย่างมาก สำหรับประเทศที่มีระบบเศรษฐกิจขนาดเล็กและเปิด (Small and Open Economy) ที่ต้องพึ่งพาตลาดต่างประเทศในหลากหลายด้าน ทั้งการค้า การลงทุน หรือการท่องเที่ยว ที่เป็นเส้นเลือดใหญ่ของเศรษฐกิจไทย
ด้วยจุดเด่นของธุรกิจภาคบริการของไทยอย่างการท่องเที่ยวนี้ มีอีกหนึ่ง Direction ที่จะสามารถต่อยอดศักยภาพของภาคการท่องเที่ยวให้เกิดการเติบโตของเศรษฐกิจไทยได้เข้มแข็งกว่าเดิม ได้แก่ อุตสาหกรรม MICE (Meetings, Incentives, Conventions and Exhibitions) เป็นกลุ่มธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการจัดประชุมสัมมนาระดับองค์กร การท่องเที่ยวเพื่อเป็นรางวัลให้กับพนักงาน การจัดงานแสดงสินค้า รวมถึงงานอีเวนต์ขนาดใหญ่ ที่ประเทศไทยมีข้อได้เปรียบจาก
1. ทำเลที่ตั้งทางภูมิรัฐศาสตร์ ประเทศไทยตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์สำคัญของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สามารถเป็นศูนย์กลางสำหรับการประชุมระดับนานาชาติที่เชื่อมโยงผู้เข้าร่วมจากทั่วทุกมุมโลก โดยเฉพาะกลุ่มประเทศอาเซียน จีน รวมถึงอินเดีย ที่เป็นตลาดที่มีความคุ้นเคยเกี่ยวกับการท่องเที่ยวในไทยอยู่แล้ว
2. ความได้เปรียบด้านการท่องเที่ยวและวัฒนธรรม ประเทศไทยมีจุดเด่นด้านการท่องเที่ยว ทั้งเชิงวัฒนธรรม ธรรมชาติ อาหาร รวมถึง Soft Power ด้านอุตสาหกรรมสื่อบันเทิงที่โด่งดังไปทั่วโลก ดังนั้นจึงสามารถออกแบบบริการด้าน MICE เช่น โปรแกรมการประชุม หรือทำให้ผู้เข้าร่วมงานได้รับประสบการณ์ที่น่าจดจำจากทั้งในแง่มุมของสถานที่จัดงาน กิจกรรมเชิงวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ หรือการนำเสนอไลฟ์สไตล์แบบ Local ของคนไทย เป็นต้น
3. โครงสร้างพื้นฐานและสถานที่จัดงานอย่างครบวงจร ประเทศไทยนับว่ามีความพร้อมของศูนย์ประชุมและสถานที่จัดงานที่ได้มาตรฐานในระดับสากลหลากหลายแห่ง เช่น ศูนย์แสดงสินค้าและการประชุมไบเทค (BITEC) และ ศูนย์ประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ (QSNCC) ซึ่งทั้งสองอยู่ในทำเลใจกลางกรุงเทพที่มีความสะดวกครบครัน รวมถึงการคมนาคมที่มีรถไฟฟ้า BTS และ MRT รองรับ ส่วน Impact เมืองทองธานี ก็กำลังมีการพัฒนาให้เมืองทองธานี กลายเป็น Smart City ที่รองรับนักท่องเที่ยว ด้วยความพร้อมในหลากหลายด้าน ทั้งมีการสร้างระบบขนส่งสาธารณะรถไฟฟ้าส่วนต่อขยายสายสีชมพูเข้ามาจนถึงบริเวณทะเลสาปเมืองทอง และเชื่อม Sky Entrance เข้าสู่สถานที่จัดงานประชุม มีการพัฒนาสร้างโรงแรมแห่งใหม่เพิ่มขนาด 1,000 ห้อง และยังมีโครงการด้านเอ็นเตอร์เทนเมนต์ คอมเพล็กซ์ ในอนาคตอีกด้วย ส่วนเมืองท่องเที่ยวที่สำคัญ เช่น เชียงใหม่ ภูเก็ต พัทยา หรือจังหวัดใหญ่ ๆ ทางภาคอีสาน ก็มีโรงแรมห้าดาวที่สามารถรองรับการจัดประชุมขนาดใหญ่เอาไว้อยู่แล้ว ซึ่งเป็นต้นทุนจากการพัฒนาธุรกิจท่องเที่ยวในไทย
4. การสนับสนุนจากภาครัฐ สำนักงานส่งเสริมการจัดประชุมและนิทรรศการ (TCEB) เป็นหน่วยงานของภาครัฐที่จัดตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมและผลักดันให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรม MICE โดยเฉพาะ โดยมีมาตรการจูงใจ เช่น การสนับสนุนทางการเงิน มาตรการภาษี การอำนวยความสะดวกด้านวีซ่าสำหรับผู้เข้าร่วมประชุมจากต่างประเทศ รวมถึงยังมีนโยบายในการยกระดับแต่ละภูมิภาคให้มีความโดดเด่นเพื่อการดึงดูดนักท่องเที่ยวระดับองค์กร
โดยอุตสาหกรรม MICE จะเป็นกลไกที่สำคัญทางเศรษฐกิจไทยให้สามารถสร้างรายได้เข้าประเทศในหลายมิติ ทั้งการเพิ่มการบริโภคภาคเอกชน จากการกระตุ้นการใช้จ่ายจากกลุ่มนักเดินทางระดับองค์กรที่มาเป็นหมู่คณะและมีกำลังซื้อสูง การเพิ่มการจ้างงานในอุตสาหกรรมการบริการ ทั้งโรงแรม ร้านอาหาร การขนส่ง และการจัดอีเวนต์ อีกทั้งยังสามารถดึงดูดการลงทุนจากเม็ดเงินต่างชาติให้เข้ามาในไทย และยังสามารถส่งเสริมภาพลักษณ์ของประเทศไทย ในฐานะศูนย์กลางธุรกิจและการประชุมระดับโลก ที่จะสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อยอดให้เศรษฐกิจไทยและพลวัตทางวัฒนธรรมความเป็นไทยได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด
ข่าวเด่น