มิตซูบิชิ มอเตอร์ส คอร์ปอเรชั่น ประเทศญี่ปุ่น (MMC) ประกาศแผนงานธุรกิจระยะกลาง “นิว สเตจ 2016” มุ่งพัฒนาให้มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ประเทศไทย (MMTh) เป็นตลาดหลัก และฐานการดำเนินงานในกลุ่มประเทศอาเซียน พร้อมเสริมความแข็งแกร่งด้านวิจัยและพัฒนาในประเทศไทย ด้วยการสร้างสนามทดสอบรถยนต์ในไทย แห่งแรกนอกประเทศญี่ปุ่น

นายมาซะฮิโกะ อุเอะกิ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท มิตซูบิชิ มอเตอร์ส (ประเทศไทย) จำกัด เปิดเผยถึงความคืบหน้าของแผนงานเสริมสร้างความแข็งแกร่งของหน่วยงานวิจัยและพัฒนา ว่า “จากการที่มิตซูบิชิ มอเตอร์ส คอร์ปอเรชั่น ประเทศญี่ปุ่น มีแผนที่จะส่งเสริมหน่วยงานวิจัยและพัฒนาในประเทศไทย ด้วยการโอนย้ายบางฟังก์ชั่นงานมาให้ดูแลเพิ่มขึ้นนั้น ขณะนี้ได้เริ่มดำเนินการอยู่ในเฟสที่ 1 แล้ว และกิจกรรมสำคัญเรื่องหนึ่ง คือ การจัดสร้างสนามทดสอบรถยนต์ เราได้เลือกที่ดินสำหรับการก่อสร้างสนามทดสอบดังกล่าวแล้ว  ซึ่งตั้งอยู่ภายในจังหวัดชลบุรี ห่างจากโรงงานผลิตรถยนต์ของมิตซูบิชิ ในนิคมอุตสาหกรรมแหลมฉบัง เพียง 26 กิโลเมตร หรือประมาณ 30 นาที ด้วยงบประมาณลงทุนมากกว่า 500 ล้านบาท เราคาดหวังว่า สนามทดสอบแห่งนี้จะเพิ่มความสามารถในการพัฒนารถยนต์รุ่นปรับปรุงใหม่ (Minor Change) ด้วยการศึกษาค้นคว้าคุณสมบัติที่ตรงกับความต้องการของตลาด และออกแบบเทคโนโลยีต่างๆ ให้เหมาะสมกับผลิตภัณฑ์สำหรับตลาดในกลุ่มประเทศอาเซียนมากขึ้น ซึ่งสนามทดสอบแห่งนี้ จะมีบทบาทสำคัญในการทดสอบเชิงเปรียบเทียบกับรถยนต์รุ่นอื่นๆ ในตลาด ทั้งนี้เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการพัฒนาคุณภาพของผลิตภัณฑ์ให้ดียิ่งขึ้น”    

ทั้งนี้จากการที่ มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ได้ประกาศนโยบายที่จะส่งเสริมหน่วยงานวิจัยและพัฒนาในประเทศไทยให้มีบทบาทสำคัญยิ่งขึ้น เมื่อต้นปีงบประมาณ 2556 ที่ผ่านมา  และเพื่อบรรลุเป้าประสงค์การดำเนินงานภายใต้ภารกิจหลัก 3 ประการ ได้แก่ ประการแรก        มุ่งพัฒนาคุณภาพของรถยนต์ที่ผลิตในประเทศไทย ให้ตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคชาวไทยได้อย่างรวดเร็ว ประการที่สอง เพิ่มบทบาทในการพัฒนารุ่นไมเนอร์เชนจ์ สำหรับตลาดเมืองไทย ด้วยการมีส่วนร่วมในการพัฒนากับผู้ผลิตชิ้นส่วนภายในประเทศ    มากขึ้น ประการที่สาม เพื่อค้นคว้าข้อมูลแนวโน้มการตลาดและเทคโนโลยี ในตลาดกลุ่มอาเซียน โดยอาศัยอุปกรณ์เครื่องมือที่ทันสมัยในการศึกษาวิจัย ทดสอบ และวิเคราะห์ ในด้านเทคโนโลยียานยนต์เฉพาะทาง ซึ่งรวมถึง การจัดสร้างสนามทดสอบในประเทศไทยแห่งนี้ด้วย

สำหรับสนามทดสอบรถยนต์แห่งใหม่ ของมิตซูบิชิ มอเตอร์ส ตั้งอยู่ที่อำเภอหนองขาม จังหวัดชลบุรี บนพื้นที่กว่า 95 ไร่ ประกอบไปด้วยสนามทดสอบ และอาคารสำนักงาน โครงการสนามทดสอบแห่งนี้ได้รับการอนุมัติส่งเสริมการลงทุน จากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน หรือบีโอไอ แล้ว นับเป็นสนามทดสอบรถยนต์แห่งที่ 3 ของมิตซูบิชิ มอเตอร์ส และแห่งแรกนอกประเทศญี่ปุ่น เพื่อใช้ในการประเมินคุณภาพของรถทดลองผลิต เช่น การทดสอบสมรรถนะด้านต่างๆ เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนการผลิตจริง  และการตรวจสอบด้านคุณภาพในช่วงทดลองการผลิต เป็นต้น โดยสนามทดสอบแห่งนี้คาดว่าจะแล้วเสร็จ ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2015

นอกจากนี้ นโยบายการเสริมสร้างความแข็งแกร่งดังกล่าว ยังรวมถึงการโอนถ่ายงานวิจัยและพัฒนาบางส่วนจาก MMC มายัง MMTh อีกด้วย ดังนั้น บริษัทฯ จึงมีแผนงานจะเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่ไทยและญี่ปุ่นที่ทำงานในหน่วยงานนี้ จากปัจจุบันที่มีจำนวนประมาณ 50 คน จะเพิ่มมากกว่า 100 คนในปีงบประมาณถัดไป นโยบายในการส่งเสริมความแข็งแกร่งของหน่วยงานวิจัยและพัฒนาในประเทศไทยนี้ สะท้อนถึงความเชื่อมั่นในระดับสูงที่ MMC มีต่อ MMTh และทีมวิศวกรชาวไทย และนับเป็นหน่วยงานวิจัยและพัฒนาแห่งแรกของมิตซูบิชิ มอเตอร์ส ในแถบอาเซียนด้วย