ไมโครซอฟท์ประกาศรางวัลชนะเลิศ ไมโครซอฟท์ อิมเมจิ้น คัพ เอเชีย แปซิฟิค ได้แก่ทีม PINE จากประเทศมาเลเซีย หลังจากเอาชนะอีก 14 ทีมจากทั่วทั้งภูมิภาคไปอย่างฉิวเฉียด โดยยังมีอีก 6ทีมที่ได้รับเลือกไปแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศระดับโลกที่ซีแอทเทิลในเดือนกรกฎาคมเช่นกัน

ทีม PINE พัฒนาอุปกรณ์มือถือที่จะช่วยเกษตรกรให้สังเกตการณ์ปัจจัยต่างๆ ในการปลูกสัปปะรดอย่างมีประสิทธิภาพ โดยสามารถวิเคราะห์ดูระดับความสุกงอมที่เหมาะสมก่อนพร้อมเก็บเกี่ยว ด้วยวิธีการที่ไม่รบกวนการเติบโตของสัปปะรด สาเหตุที่คิดทำอุปกรณ์นี้ขึ้นมาเพราะวิธีการเดิมที่ใช้ refractometer ตรวจความสุกงอมของสัปปะรดนั้น จำเป็นต้องทำให้ผลสัปปะรดเสียหายด้วย โซลูชั่นของทีม PINE จึงตั้งใจพัฒนาขึ้นมาเพื่อลดการสูญเสียนี้ และช่วยเพิ่มปริมาณการเก็บเกี่ยวให้กับเกษตรกรที่ปลูกสัปปะรด เพื่อส่งให้ตลาดและพร้อมสำหรับการส่งออกต่อไป

ทีมที่ได้รับรางวัลรองชนะเลิศอันดับหนึ่งและสองได้แก่ ทีม BeeConnex จากประเทศไทย และทีม 7x จากประเทศสิงคโปร์ ตามลำดับ

ทีม BeeConnex จากประเทศไทยมาพร้อมการนำเสนอผลงานรังผึ้งอัจฉริยะ (Smart Hive) ด้วยการนำอุปกรณ์ไอโอที(IoT) เข้ามาช่วยตรวจจับพฤติกรรมของผึ้งในรังโดยไม่รบกวนผึ้งและแจ้งเตือนความผิดปกติของผึ้ง โดยอุปกรณ์ยังสามารถช่วยแจ้งเตือนคนเลี้ยงผึ้งได้ทันที เมื่อตรวจเจอเหตุการณ์ผิดปกติในรังผึ้งได้ด้วย

ทีม 7x จากประเทศสิงคโปร์ ได้พัฒนา ProCubeX อุปกรณ์ทรงกล่องลูกบาศก์แบบอินเทอร์แอคทีฟเพื่อการเรียนรู้แบบอัจฉริยะ ที่ถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อเป็นเครื่องมือในการยับยั้งและบรรเทาปัญหาของเด็กที่มีความบกพร่องในด้านการเรียนรู้ โดยอุปกรณ์จะช่วยวางแผนจัดหลักสูตรการเรียนให้กับเด็กที่มีความบกพร่องในด้านการเรียนรู้เป็นรายบุคคล พร้อมกระตุ้นประสาทสัมผัส รวมถึงส่วนต่างๆ ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ทางภาษาโดยตรง

*ไม่ได้เรียงลำดับแต่อย่างใด

ทีมนักเรียนที่ได้เข้ารอบทั้งหมดจะก้าวสู่เส้นทางแห่งการแข่งขันด้านนวตกรรมระดับโลกที่เวทีอิมเมจิ้น คัพ รอบชิงชนะเลิศระดับโลก ซึ่งจะจัดขึ้นที่เมืองซีแอทเทิล ในเดือนกรกฎาคม ที่จะมีทีมนักเรียนมากถึง 50 ทีมทั่วโลกมาเข้าร่วมแข่งขัน เพื่อชิงรางวัลชนะเลิศพร้อมเงินสด 100,000 เหรียญสหรัฐฯ และยังได้มีโอกาสรับฟังคำแนะนำโดยตรงจาก มร.สัตยา นาเดลลา ซึ่งเป็นซีอีโอคนปัจจุบันของไมโครซอฟท์ และได้รับเครดิตการใช้งาน Microsoft Azure ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มคลาวด์อัจฉริยะเพื่อต่อยอดการพัฒนาโซลูชั่นของทีมผู้ชนะเลิศออกสู่ตลาดจริง 

15 ทีมสุดท้ายที่เข้ารอบในระดับภูมิภาคเอเชีย แปซิฟิก นั้น มาจาก 9 ประเทศ ได้แก่ ไทย อินโดนีเซีย เกาหลีใต้ มาเลเซีย เนปาล ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ศรีลังกา และเวียดนาม ซึ่งเป็นทีมที่ผ่านการคัดเลือกระดับประเทศมาก่อน โดยสามารถอ่านเรื่องราวนวตกรรมอันเป็นเลิศของทุกทีมเพิ่มเติมได้ที่นี่

เดฟ มิลเลอร์ ผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรมออกแบบซอฟต์แวร์เพื่อภาคธุรกิจ ไมโครซอฟท์ เอเชีย แปซิฟิก กล่าวว่า “อิมเมจิ้น คัพ เป็นแพลตฟอร์มที่ท้าทายให้นักเรียนได้สร้างความฝันในการเริ่มต้นธุรกิจให้กลายเป็นจริงมาโดยตลอด ทุกปี เรามีโอกาสได้เห็นไอเดียดีๆ มากมาย เยาวชนที่เป็นนวตกรได้ทำงานกันอย่างหนัก เพื่อแก้ปัญหาที่ท้าทายต่างๆ ด้วยโซลูชั่นอันชาญฉลาดที่มีประสิทธิภาพ เรามีหน้าที่ในการช่วยให้เขาเริ่มต้นก้าวแรกและผลักดันไปจนถึงเป้าหมายให้ประสบความสำเร็จ และเราก็ตื่นเต้นมากที่จะได้เห็นว่าไอเดียของพวกเขาจะเข้ามาช่วยปรับรูปแบบของอนาคตที่พวกเราดำเนินไปอยู่ได้อย่างไร”

ส่วนรางวัล “People’s Choice Award” ได้แก่ทีม BeeTech จากเวียดนาม ที่พัฒนา Smart Car Box เพื่อช่วยเจ้าของรถยนต์ให้สามารถจัดการกับสิ่งผิดปกติที่จะเกิดขึ้นได้ก่อนจะเกิดเหตุการณ์นั้นขึ้น โดยทีมนี้ได้รับรางวัลจากเสียงสนับสนุนจากการโหวตออนไลน์ในการแข่งขันระดับภูมิภาค 

คณะกรรมการในปีนี้ประกอบด้วย สิธิ นอร์ลิซ่า มอห์ด ซาฮาร์ ผู้อำนวยการฝ่าย Talent & Digital Entrepreneurship, Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC) เคลวิน แทน เชง เคียน ผู้อำนวยการฝ่ายโครงการ National University of Singapore Enterprise ไมเคิล เตียว ซู ลิม ผู้ก่อตั้ง Thriving Talents บิเคช ลักษ์ชมีนานด์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ1337 Ventures, อัลวิน ไช ที่ปรึกษาด้าน UX และ ผู้ร่วมก่อตั้ง Netizen Experience แอลเจ ชุย ผู้อำนวยการ Audience Evangelism ฝ่ายวิศวกรรมออกแบบซอฟต์แวร์เพื่อภาคธุรกิจ ไมโครซอฟท์ และ คริส อูลด์ ผู้อำนวยการ Technical Evangelist ฝ่ายวิศวกรรมออกแบบซอฟต์แวร์เพื่อภาคธุรกิจ ไมโครซอฟท์

ไมเคิล เตียว ซู ลิม ผู้ก่อตั้ง Thriving Talents กล่าวว่า “การแข่งขันในปีนี้มีแต่โซลูชั่นที่น่าสนใจจากนักเรียนที่มีความสามารถที่เขามีใจรักที่จะเข้ามาช่วยแก้ไขปัญหาที่โลกของเรากำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ เราตื่นเต้นมากที่ปีนี้ได้เห็นนวตกรรมที่สร้างสรรค์มาด้วยความตั้งใจและคิดค้นมาอย่างลึกซึ้ง ที่จะเข้ามาสร้างความเปลี่ยนแปลงเชิงบวกให้กับอนาคตในโลกดิจิทัลของเรา” ไมเคิล เป็นครอบครัวอิมเมจิ้น คัพ ของเราด้วย ซึ่งเขาเคยรวมแข่งขัน อิมเมจิ้น คัพ นิวซีแลนด์ ในปี 2008 และได้รับรางวัล Consumer’s Choice Award ไปด้วยในปีนั้น

ไมโครซอฟท์ประกาศความร่วมมือเพื่อพัฒนาคนรุ่นใหม่สู่นักเทคโนโลยีในเอเชีย แปซิฟิก

ในปีนี้ ไมโครซอฟท์ได้ร่วมมือกับ U.S. Department of State’s Global Innovation through Science and Technology (GIST), Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC) และ สิริเวนเจอร์ส ในรอบการแข่งขันระดับเอเชีย แปซิฟิก  ความร่วมมือของไมโครซอฟท์กับองค์กรเหล่านี้เพื่อตอกย้ำความมุ่งมั่นของเราในการเป็นกำลังสำคัญเพื่อสนับสนุนผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์ ในการคิดสร้างสรรค์และพัฒนาโซลูชั่นที่ใช้งานได้จริง ที่จะทำให้ทุกคนประสบความสำเร็จได้มากยิ่งขึ้นในอนาคต 

GIST คือโครงการของ U.S. Department ที่เน้นเพื่อผู้ประกอบการสายเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา ที่สนับสนุนนักสร้างสรรค์นวตกรรมรุ่นเยาว์จาก 130 เมืองเศรษฐกิจเกิดใหม่ทั่วโลก GIST จับมือกับการแข่งขันอิมเมจิ้น คัพ เพื่อร่วมแบ่งปันความมุ่งมั่นกับไมโครซอฟท์ ในการนำเทคโนโลยีเข้ามาช่วยแก้ปัญหาที่ยากลำบากในโลก ด้วยการจุดประกายความคิดสร้างสรรค์ให้นักเรียน และสนับสนุนให้พวกเขาตระหนักถึงการนำเทคโนโลยีเข้ามาเป็นแพลตฟอร์มในการช่วยแก้ไขปัญหานั้น Malaysia Digital Economy Corporation or MDEC (หรือก่อนหน้านี้ คือ Multimedia Development Corporation Sdn. Bhd.) เป็นองค์กรผู้นำในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจดิจิทัลในมาเลเซีย ภายใต้การดูแลของกระทรวงการสื่อสารและมัลติมีเดีย ของประเทศมาเลเซีย ตั้งแต่ก่อตั้งเมื่อ 20 ปีที่แล้ว พันธกิจหลักขององค์กรคือการพัฒนาเศรษฐกิจดิจิทัลในประเทศ โดย MDEC นั้นเป็นศูนย์กลางในการขับเคลื่อนการลงทุน พัฒนากลุ่มคนต้นแบบด้านเทคโนโลยีในประเทศ กระตุ้นนวตกรรมดิจิทัลและเผยแพร่ดิจิทัลสู่วงกว้าง

สิริเวนเจอร์ส ทำงานภายใต้แสนสิริ นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์รายใหญ่ในประเทศไทย ร่วมด้วยผู้ถือหุ้นจากธนาคารไทยพาณิชย์ สิริเวนเจอร์ส คือ ธุรกิจร่วมทุน ที่เห็นความสำคัญของความจำเป็นในการนำเทคโนโลยีเข้ามา ทั้งควบรวมและปรับใช้ โดยมีการดำเนินงานในหลายด้านไม่ว่าจะเป็นการสร้างสรรค์ การลงทุนและการร่วมมือกับสตาร์ทอัพในวงการอสังหาริมทรัพย์หรือแวดวงใกล้เคียง ซึ่งมุ่งมั่นจัดหาสตาร์ทอัพที่จะนำเทคโนโลยีเข้ามาช่วยคิดค้นอีโคซิสเต็มส์และสร้างสรรค์สู่ตลาดได้ 

ความร่วมมือในครั้งนี้ ต้องการผลักดันเยาวชนและส่งเสริมการเป็นผู้ประกอบการ ให้โอกาสนักเรียนได้รับการอบรม เพื่อขัดเกลาทักษะทางดิจิทัลด้วยเทคโนโลยีที่ล้ำสมัย รวมทั้งช่วยเติมเต็มความคิดของพวกเขาในการพัฒนาโซลูชั่นอย่างสร้างสรรค์

ไมโครซอฟท์ อิมเมจิ้น คัพ เวทีการแข่งขันโซลูชันด้านเทคโนโลยีระดับโลก จัดมาอย่างต่อเนื่องเป็นประจำทุกปี นับตั้งแต่ปี 2003 ได้รับการขนานนามและเป็นที่รู้จักกับผู้แข่งขันว่าคือ “การแข่งขันเทคโนโลยีระดับโอลิมปิคของนักเรียนนักศึกษา”โดยปีนี้จัดการแข่งขันภายใต้ธีม “Code with Purpose” เพื่อมุ่งเน้นให้ทุกโครงงานที่ถูกพัฒนาขึ้นมานั้นมีส่วนในการช่วยสร้างสรรค์สังคม

ศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอิมเมจิ้น คัพ ได้ที่ https://www.imaginecup.com/.