นายสนธิรัตน์ สนธิจิรวงศ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ มีกำหนดพบหารือกับ Dr. Koh Poh Koon รัฐมนตรีแห่งรัฐอาวุโสของสิงคโปร์ กระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม และกระทรวงการพัฒนาแห่งชาติ ในวันที่ 26 เมษายน 2561 ซึ่งเป็นโอกาสอันดีที่จะได้หารือแนวทางการส่งเสริมการเติบโต start – ups ระหว่างไทยกับสิงคโปร์ รวมทั้งการส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการค้าการลงทุนของสองประเทศ

นายสนธิรัตน์ เปิดเผยว่า ปัจจุบันการเติบโตของธุรกิจสตาร์ทอัพ (start-ups) ในหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นแรงผลักดันสำคัญสำหรับเศรษฐกิจยุคใหม่ ไทยเห็นถึงความสำคัญในการอำนวยความสะดวกสำหรับการพัฒนาของชุมชนของ start – ups รวมถึงการสร้างเครือข่ายของ start – ups ซึ่งสิงคโปร์เป็นหนึ่งในประเทศที่มีความโดดเด่นด้าน start- ups ecosystem โดยรัฐบาลสิงคโปร์ได้มีการออกนโยบายหลายประการที่เอื้ออำนวยต่อการเจริญเติบโตของธุรกิจ start-ups จนกลายเป็นศูนย์รวมธุรกิจสตาร์ทอัพแห่งภูมิภาคเอเชีย ดังนั้น การพัฒนาความร่วมมือระหว่าง start – upsไทยกับสิงคโปร์ เช่น ด้านนวัตกรรม และระบบนิเวศเทคโนโลยี จะทำให้ start – ups ของสองประเทศแลกเปลี่ยนแนวคิดระหว่างกันและเติบโตร่วมกันได้

ทั้งนี้ ในปี 2560 สิงคโปร์เป็นคู่ค้าอันดับที่ 3 ของไทยในอาเซียนรองจากมาเลเซีย และเวียดนาม และเป็นคู่ค้าอันดับที่ 6 ของไทยในโลก รองจากจีน ญี่ปุ่น สหรัฐฯ มาเลเซีย และเวียดนาม ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา (2556-2560) การค้าระหว่างไทยกับสิงคโปร์ มีมูลค่าเฉลี่ยประมาณปีละ 16,932.44 ล้านเหรียญสหรัฐ มีอัตราขยายตัวลดลงเฉลี่ยร้อยละ 2.78 ต่อปี โดยในปี 2560 การค้ารวมไทย-สิงคโปร์ มีมูลค่า 16,218.93 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้นจากปีก่อนร้อยละ 10.05 โดยไทยเป็นฝ่ายเกินดุลการค้า 355.80 ล้านเหรียญสหรัฐ สินค้าส่งออกที่สำคัญไปสิงคโปร์ ได้แก่ น้ำมันสำเร็จรูป แผงวงจรไฟฟ้า อัญมณีและเครื่องประดับ เครื่องยนต์สันดาปภายในแบบลูกสูบและส่วนประกอบ และเครื่องคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ ขณะที่สินค้านำเข้าสำคัญ ได้แก่ เครื่องคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ น้ำมันสำเร็จรูป เคมีภัณฑ์ แผงวงจรไฟฟ้า  และพืชและผลิตภัณฑ์จากพืช